Student fikk svar fra den positive psykologiens far

«Gratulerer, Rebekka! Det er ikke alle som kan si at de har hatt en korrespondanse med selveste Martin Seligman!» var svaret fra lærer Lars Mandelkow da han hørte nyheten. 

Rebekka Mikkelsen går siste året på psykologistudiet og er midt i bacheloroppgaveskriving om tillært hjelpeløshet og selvfølelse. Det var i den sammenhengen at lærer Lars oppmuntret studentene til å ta kontakt med forskere som kunne gi dem innspill på litteratur, bakgrunn og ideer rundt temaet. 

«Jeg oppmuntrer gjerne mine studenter til å ta kontakt med aktive forskere, både i Norge og andre deler av verden. Det er noe jeg også gjør selv som forsker. Forskning er ikke noe som foregår individuelt og bak lukkede dører, men er en dialog! Og av og til får man svar, selv som bachelorstudent», forklarer han. 

Uvanlig og positiv overraskelse  

Først trodde ikke Rebekka at Seligman fortsatt levde, men etter søk på nettet viste det seg at han gjorde det. Selv om han nå er midt i 80-årene, er han fortsatt knyttet til University of Pennsylvania i USA som psykolog og professor, og der fant hun også e-postadressen hans. 

«Jeg tenkte, jaja, kan prøve å sende en mail til Martin Seligman for gøy. Altså han som står bak learned helplessness og den positive psykologien», forteller Rebekka. Hun skrev en e-post der hun beskrev oppgaven og spurte om han hadde tips til litteratur og ideer. Etter et par timer hadde hun fått svar. 

«Jeg ble skikkelig positivt overrasket over at han tar seg tid til å svare ei norsk jente som skriver bacheloroppgave», sier hun. 

Stjernepsykolog og forfatter  

Martin Seligman er en anerkjent amerikansk psykolog og forfatter.  

«Martin Seligman er en stjerne på vår psykologiske himmel,» sier Lars Mandelkow.  

«Det er ikke bare fordi han er kjent som president for American Psychological Association og forfatter og forsker, men også fordi han hjalp til med å skifte fokus i psykologien: bort fra deficit, forstyrrelse og lidelse, til trivsel, mestring og glede. PERMA-modellen hans er velkjent for å beskrive og forske på et vellykket liv. Han er også den som grunnla positiv psykologi som en ny retning», utdyper Lars. 

Han tror at Seligman, på grunn av mange forespørsler, har en del ferdige svar liggende som han kan sende ut. Likevel sier han at det er veldig uvanlig at selveste Martin Seligman svarer en norsk bachelorstudent. Rebekka skjønte på responsen til Lars at dette var litt stort.  

«Jeg tror at det er først etter jeg er ferdig med prosjektet at jeg kommer til å skjønne hvor stor han egentlig er. Uansett har jeg fått en skikkelig inspirasjon til bacheloroppgaven min nå!» avslutter hun.