Et nytt standardverk

Tommy Wasserman, medredaktør for prestisjefylte The Oxford Handbook of Textual Criticism of the Bible – et nytt standardverk

^{Foto: Ann-Christin Østerberg}

The Oxford Handbook of Textual Criticism of the Bible er et omfattende fagverk utgitt av Oxford University Press i 2025. Redaktørene for boken er professor i teologi Tommy Wasserman og amerikanske Sidnie White Crawford. Verket omtales allerede som et nytt standardreferanseverk innen bibelsk tekstkritikk.

Dette er den første håndboken i sitt slag som behandler både den hebraiske bibelen (Det gamle testamentet) og Det nye testamentet i ett og samme verk. Boken er på rundt 730 sider og består av 38 kapitler skrevet av 40 forskere fra ulike deler av verden. Den samler bidrag fra ledende forskere innen både Det gamle og Det nye testamentes teksthistorie.

Boken gir en bred oversikt over hvordan bibelsk tekstkritikk praktiseres i dag, med særlig vekt på utviklingen i forskningsfeltet i lys av Dødehavsrullene, nye manuskriptfunn, digital humaniora og metodiske nyvinninger innen filologi og bokhistorie.

En bred oppbygning, og pedagogiske tips

Del 1, som Wasserman har redigert sammen med sin medredaktør, tar for seg overordnede temaer som fremveksten av den jødiske og den kristne kanon – hvilke bøker som ble inkludert i det som i dag utgjør Bibelen. Et annet spennende kapittel i denne delen handler om hvordan “paratekster” i håndskriftene påvirker hvordan teksten leses og forstås. Dette kapittelet er et skandinavisk samarbeid mellom svenske David Davage (ALT) og norske Liv Ingeborg Lied (MF). Eksempler på paratekster er rubrikker og layout, notater i margen, kommentarer mellom linjene. Slike paratekster gir innsikt i menneskene som laget og brukte disse håndskriftene.

Del 2 handler om tekstkritikk av den hebraiske bibelen. – Vi må på en måte rekonstruere den hebraiske bibelen fordi vi ikke har noen original, verken av Det gamle eller Det nye testamentet. Hele tekstkritikken handler dels om å rekonstruere den opprinnelige teksten og dels om å følge tekstens historie gjennom århundrene, sier Wasserman.

Del 3 omhandler tekstkritikk av Det nye testamentet. Her har Wasserman også skrevet et eget kapittel om hvordan man vurderer ulike tekstvarianter. – Der det finnes variasjoner i tekstene i Det nye testamentet, må vi finne ut hvilke kriterier vi skal arbeide ut fra – det handler mitt kapittel om, forklarer han.

Håndboken viser hvordan Bibelens tekster har blitt overlevert, kopiert og tolket gjennom historien, og hvordan moderne metoder – inkludert digitale verktøy – brukes for å studere tekstvarianter og manuskripter.

Nytt for denne type håndbøker er pedagogiske kapitler om hvordan tekstkritikk undervises, og hva dette betyr for teologi, bibeloversettelse og kirkens bruk av Bibelen.

Et stort internasjonalt prosjekt

Initiativet startet i 2019, da en kollega, Jennifer Wright Knust, anbefalte Wasserman som medredaktør til Sidnie White Crawford. Arbeidet med å finne og følge opp bidragsytere har vært omfattende.

Å være medredaktør for en Oxford Handbook regnes som svært prestisjefylt, og han er takknemlig for forskningstiden han har fått ved Ansgar høyskole, som gjorde prosjektet mulig. Som professor i bibelvitenskap markerer han gjennom dette prosjektet en sterk posisjon i internasjonal bibelforskning på høyeste nivå.

– Boken er skrevet av velkjente og ledende forskere på sine felt. Den representerer en tung «state of the art». Som håndbok gir den en bred introduksjon til de ulike forskningsfeltene og spørsmålene, sier Tommy Wasserman.